Kajak- en kanotips voor kinderen

Hoi, mijn naam is Matthes en ik ben blij dat ik je in deze gastbijdrage voor Kanu-Online waardevolle tips kan geven over peddelen met kinderen. Samen tijd doorbrengen op het water kan een prachtig, verbindend en onvergetelijk avontuur worden. Toch zijn er vooraf een paar belangrijke dingen waar je rekening mee moet houden.

7 tips voor kanoën met kinderen

1. Veiligheid tijdens het kanoën – het juiste zwemvest voor je kind

Meteen beginnen met het minst leuke onderwerp? Toch is veiligheid ontzettend belangrijk bij kanoën en kajakken – zeker met kinderen. Zwemvesten zijn absoluut onmisbaar. Kleine kinderen moeten altijd een reddingsvest met hoofdondersteuning dragen dat hen veilig boven water houdt, zelfs als ze het bewustzijn verliezen. Zo’n zwemvest is ook geschikt voor baby’s. Kunnen kinderen goed zwemmen, dan kun je overstappen op een gewone drijfhulp voor kinderen. Deze modellen zien er meestal wat stoerder uit, waardoor oudere kinderen ze liever dragen tijdens het kajakken. Mocht je toch omslaan, dan moet je direct kunnen handelen en de kinderen, de boot en de uitrusting uit het water halen. In zo’n situatie is het fijn als je je geen zorgen hoeft te maken over je eigen drijfvermogen. Daarom geldt het dragen van een zwemvest eigenlijk ook voor volwassenen. Nog los van het goede voorbeeld dat je geeft. Niemand wil dat een mooie peddeltocht verandert in een nachtmerrie. Neem dit onderwerp dus serieus en zorg voor een goed zwemvest voor je kinderen. Zie dit niet als belerend advies, maar als een goedbedoelde en oprechte tip.

2. Kies passende afstanden

Plan je kanotocht met kinderen zo dat er voldoende pauzes mogelijk zijn. Kijk ook of er op de pauzeplekken genoeg ruimte is om even te spelen of rond te rennen, idealiter zelfs met een speeltuin in de buurt. In een kano moeten kinderen vrij lang stilzitten, dus wat beweging tussendoor is belangrijk. Begin de eerste tocht met een korte afstand en bouw dit langzaam op. Zo blijft de motivatie hoog en wennen kinderen stap voor stap aan langere uitstapjes. Mijn eigen kinderen begonnen met korte tochten op rustige rivieren en kleine uitstapjes op meren dicht bij de oever. Inmiddels genieten we zelfs van meerdaagse peddelavonturen inclusief overnachtingen in een tent.

3. Zorg voor voldoende vermaak

Om verveling te voorkomen is het slim om genoeg vermaak mee aan boord te nemen. Speelgoed zoals waterpistolen zorgt direct voor plezier. Maar let op: als iemand liever niet nat wordt, kan dat ook voor kleine conflicten zorgen. Een verrekijker is perfect om de omgeving en de natuur beter te ontdekken. Ook simpele dingen uit de natuur kunnen kinderen lang bezighouden. Van tevoren verzamelde steentjes kunnen onderweg in het water worden gegooid en met een simpele stok kun je heerlijk in het water roeren en spetteren. Een uitgeprinte rivierkaart in een waterdichte hoes kan kinderen zelfs echte kapiteins laten voelen. Het favoriete speelgoed kun je misschien beter thuislaten… of in elk geval eerst testen of het blijft drijven. Ik spreek helaas uit ervaring ...

4. Laat kinderen mee peddelen

Geef je kinderen een peddel in handen en laat ze actief meedoen. Ook al verstoort dat soms jouw peddelritme. Kinderen voelen zich zo echt onderdeel van het avontuur en zijn trots dat ze actief hebben meegeholpen tijdens de tocht. Op “gevaarlijkere” stukken, zoals sluizen of kleine stroomversnellingen, kunnen ze de peddel beter even binnenhalen. Ook met de peddel in het water spelen is geen goed idee. Het peddelblad kan plots draaien, waardoor een kind in het ergste geval uit de boot wordt getrokken of de kajak zelfs omslaat. Voor dit soort spelletjes is een simpele stok, zoals eerder genoemd, veel geschikter. Maak niet de fout om kinderen als volwaardige peddelpartners te zien. Hun zin om mee te peddelen kan snel verdwijnen, en dat is helemaal prima. Hebben ze er zin in, dan mogen ze natuurlijk helpen, maar het mag nooit een verplichting worden.

5. Neem voldoende eten en drinken mee

Goed eten en drinken is ook belangrijk voor een goede sfeer aan boord. Naast voldoende water zijn gezonde snacks zoals gesneden fruit en groenten ideaal. Zelfs een simpele boterham kan wonderen doen. Een paar kleine snoepjes kunnen de stemming ook verbeteren. Wat en hoeveel zoetigheid meegaat, verschilt waarschijnlijk per gezin. En geloof me: de eerste echte honger komt meestal al een paar honderd meter na vertrek.

6. Vergeet zonbescherming niet

Op het water is bescherming tegen de zon extra belangrijk. Afhankelijk van de stand van de zon is er op rivieren en meren vaak nauwelijks schaduw, zelfs niet als er bomen langs de oever staan. Kinderen moeten daarom goed worden ingesmeerd met zonnebrandcrème en zeker een pet of hoed dragen om een zonnesteek te voorkomen. Een dunne handdoek over de benen of schouders kan ook helpen tegen de zon. En natuurlijk geldt dit allemaal net zo goed voor volwassenen!

7. Wees goed voorbereid

Wees voorbereid op alle mogelijke situaties. Neem droge reservekleding mee en pak die waterdicht in een drybag. Waterdichte kleding is ook altijd een goed idee. Soms trekt er ondanks de weersvoorspelling toch een regenbui over. Dan ben je blij als je een regenjas hebt meegenomen. Of een warme trui als het kouder blijkt dan verwacht. Met natte of bibberende kinderen wordt een kanotocht zelden ontspannen. Een EHBO-set hoort sowieso altijd mee op reis met kinderen. Pleisters heb je bijna altijd wel nodig. In het algemeen geldt met kinderen: liever één ding te veel mee dan één ding te weinig.

En vanaf welke leeftijd kunnen kinderen mee in een kajak?

Dat hangt vooral af van jou en je eigen gevoel. Voel jij je zelf veilig op het water? Heb je ooit geoefend met omslaan en weet je wat je dan moet doen? Er bestaat geen vaste leeftijd waarop kinderen in een kano of kajak kunnen stappen. Onze dochter zat voor het eerst in een kajak toen ze anderhalf jaar oud was. Op schoot bij haar moeder, op een meer vlak bij de oever. Haar eerste eigen boot kreeg ze pas veel later, namelijk op haar negende. Dat had puur praktische redenen: pas toen kwam de Gumotex Swing 1 bij ons in huis, een eenpersoonskajak die ook geschikt is voor kinderen. Maar let op: sindsdien wil ze het liefst altijd alleen peddelen en krijgen we haar alleen nog protesterend in een tweepersoonskajak … 😉

Welke opblaasbare kano’s & kajaks zijn geschikt voor kinderen en gezinnen?

Met Canadese kano’s – met hogere zitbank en enkelbladige peddel – heb ik niet zoveel ervaring, ik zit vooral in de wereld van de kajaks met dubbele peddel. Binnen dit segment zijn er veel geschikte opblaasbare boten voor gezinnen. Stabiliteit is daarbij ontzettend belangrijk. Kinderen gaan onderweg gegarandeerd bewegen en rondklimmen. Op zulke momenten ben je blij met een stabiele kajak. Wij kozen destijds voor twee Gumotex Seawave kajaks als gezinsvloot. Met telkens één volwassene en één kind per kajak hebben we zelfs tijdens meerdaagse tochten alleen maar positieve ervaringen gehad. Wil je maximale stabiliteit, dan is de Gumotex Thaya zeker het bekijken waard. Dankzij de grote zijtubes en de stevige drop-stitch bodem is dit de meest stabiele kajak van Gumotex.

Ook de boten uit de Zelgear Spark-serie liggen erg stabiel in het water. Met de Spark 520 kun je zelfs met maximaal vier personen varen en dus het hele gezin in één boot meenemen. Voor ons gezin bleek de flexibiliteit van tweepersoonskajaks echter perfect. In deze categorie zou de Spark 450 van Zelgear de juiste keuze zijn, waarmee ik onlangs nog drie dagen onderweg was samen met mijn kind. Een echte kinderkajak bestaat eigenlijk niet binnen het segment van opblaasbare kajaks.

Er zijn wel boten die kinderen zelfstandig kunnen varen. De Gumotex Twist 1 en de Gumotex Swing 1 zijn hier goede opties. Mijn duidelijke aanbeveling gaat naar de Swing 1. Deze heeft betere vaareigenschappen. Mijn dochter kon de Swing op haar negende al goed beheersen en zelfs langere afstanden varen onder begeleiding van volwassenen. Mijn zoon probeerde de Swing voor het eerst toen hij vijf jaar oud was. Hij peddelde doelloos heen en weer op een zwemmeer, wat eigenlijk verrassend goed ging. Een begeleide tocht op stromend water zou op die leeftijd echter nog veel te vroeg zijn geweest. Omdat de Swing 1 geen pure kinderboot is, heeft hij nog een groot voordeel: ook papa heeft er af en toe ontzettend veel plezier mee.

Conclusie over kano- en kajaktips voor kinderen

Ik hoop dat deze tips je helpen om je beter voor te bereiden op peddeltochten met kinderen en om ze veilig én leuk te maken. Ondanks alle voorbereiding kunnen er natuurlijk altijd kleine conflicten ontstaan. Dan geldt zoals altijd: rustig blijven, dat gebeurt in elk gezin wel eens.

Bedankt voor het lezen en ik wens jou en je gezin heel veel plezier en mooie gezamenlijke momenten tijdens jullie volgende peddelavontuur!

Matthes